Dr. Hasan Abdessamad

On the International Day Against Homophobia and Transphobia, we have just published LebMASH’s (The Lebanese Medical Association for sexual Health) Position Statement on Sexual Orientation Change Efforts (SOCE) – Also known as “Conversion or Reparative Therapy” – in three languages

• English
• Français
•  إقرأ بالعربية

I will also share it here in the three languages:

—————-

Beirut, May 17 2013- Homosexuals continue to face prejudice and discrimination within our Lebanese society. This prejudice and discrimination extend beyond the general public to some healthcare providers who continue to offer “Conversion or Reparative Therapy” with alleged goal of changing one’s sexual orientation.

The Lebanese Medical Association for Sexual Health (LebMASH) finds it necessary to clarify the following facts:

1. Homosexuality is not a disease – In 1973, the American Psychiatric Association, a world leader on mental health, declassified homosexuality from its list of mental disorders. The following year, the American Psychological Association declassified homosexuality as an illness. Since then, every major medical and mental health organization has come to embrace this view. The World Health Organization (WHO) declassified homosexuality in 1990.¹ WHO states: “In none of its individual manifestations does homosexuality constitute a disorder or an illness and therefore it requires no cure.”² Currently, the global consensus among healthcare providers is that homosexuality is a normal and natural variation of human sexuality without any intrinsically harmful health effects.

2. Origins of homosexuality are not known – Many theories have been proposed regarding the origins of homosexuality but definitive answers are yet to be found. Research has not been able to discover the origins of homosexuality or of heterosexuality, for that matter. Similar to left-handedness and other human attributes, homosexuality is likely manifested due to a mixture of genetic and environmental factors.

3. Homosexuality is not a choice – In the same way that heterosexuality is not a choice, homosexuality is not a choice either.³

4. Homosexuals are at higher risk for psychological problems – Homosexuality itself does not lead to mental illness. Stigma, peer rejection, discrimination, heteronormative bias, bullying, internalized prejudice, and the stress of disclosure about one’s sexual orientation to others (known as “coming out”) place homosexuals at a higher risk for psychological problems. This may include mood and anxiety disorders, substance abuse, and suicidal ideations and attempts. Such stressors cause more alienation and have grave effects on one’s health and wellbeing.⁴

5. Attempts to change one’s sexual orientation can be harmful – Efforts to change sexual orientation are not based on any sound scientific evidence. On the contrary, this practice has been abandoned due to proven failure and serious harmful effects. Dr Spitzer, the father of reparative therapy recanted his position on reparative therapy in 2012.⁵

Many health organizations have condemned these “therapies.” The American Academy of Child and Adolescent Psychiatry warns about the lack of evidence that sexual orientation can be altered through therapy, and that attempts to do so may be harmful.⁴

The American Psychological Association Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation concluded that efforts to change sexual orientation are unlikely to be successful and involve some risk of harm, contrary to the claims of SOCE practitioners and advocates.⁶

The American Psychiatric Association recommends that ethical practitioners refrain from attempts to change individuals’ sexual orientation, keeping in mind the medical dictum to first, do no harm.⁷

Similarly, the American Academy of Pediatrics warns that any attempt to change sexual orientation is contraindicated since it can provoke guilt and anxiety while lacking potential for achieving changes in orientation.⁸

The American Medical Association opposes the use of ‘reparative’ or ‘conversion’ therapy.⁹

On May 17^th 2012, 22 years after homosexuality was removed from the WHO International Classification of Diseases (ICD-10), the PAHO (Pan American Health Organization, a regional office of WHO) released a position statement stating that “‘Reparative’ or ‘conversion therapies’ have no medical indication and represent a severe threat to the health and human rights of the affected persons. They constitute unjustifiable practices that should be denounced and subject to adequate sanctions and penalties.”²

Based on the above, the Lebanese Medical Association for Sexual Health (LebMASH) urges healthcare providers in Lebanon to refrain from this unethical and potentially harmful practice. We also urge health care organizations to take a strong position against such practices.

LebMASH – The Lebanese Medical Association for Sexual Health

—————-

Dans la société Libanaise, les homosexuels continuent à faire face à la discrimination et aux préjugés. Ces actes discriminatifs s’étendent au-delà du grand public, incluant quelques travailleurs dans le secteur de santé qui continuent jusqu’à ce jour à offrir des “thérapies” «de conversion » ou des “thérapies” « réparatrices » dont le but est de changer l’orientation sexuelle de certaines personnes.

L’Association Médicale Libanaise pour la Santé Sexuelle (Lebanese Medical Association for Sexual Health - LebMASH) se trouve obligée de clarifier les informations suivantes :

1. L’homosexualité n’est pas une maladie : En 1973, L’ “American Psychiatric Association”, chef de file mondial en matière de santé mentale, a retiré l’homosexualité de sa liste des troubles mentaux. L’année suivante, l’ “American Psychiatric Association” a déclassifié l’homosexualité comme étant une maladie. Depuis lors, toutes les grandes organisations de médecine et de santé mentale ont adopté ce point de vue. En 1990, L’Organisation Mondiale de la Santé (OMS) a retiré l’homosexualité de la liste des maladies mentales.¹ L’OMS avait déclaré que : « L’homosexualité ne constitue ni un trouble ni une maladie dans aucune de ces manifestations individuelles et donc ne nécessite aucun traitement ». ² Actuellement, le consensus mondial parmi les travailleurs dans le secteur de la santé est que l’homosexualité n’est qu’une variation normale et naturelle de la sexualité humaine, sans aucun effet nuisibles à ​​la santé.

2. Les origines de l’homosexualité sont inconnues : De nombreuses théories ont été proposées en ce qui concerne les origines de l’homosexualité. Toutefois, aucune réponse n’est définitive. Les études menées n’ont pas pu aboutir à la découverte des origines de l’homosexualité ni à celles de l’hétérosexualité non plus. Tout comme la gaucherie et les autres attributs de l’homme, l’homosexualité se manifeste, probablement, à cause d’un mélange de facteurs génétiques et environnementaux.

3. L’homosexualité n’est pas un choix : Comme l’hétérosexualité n’est pas un choix, l’homosexualité ne le sera non plus.³

4. Les homosexuels sont soumis à un risque plus élevé de problèmes psychologiques: L’homosexualité, en elle-même, n’aboutit pas à des pathologies mentales. La stigmatisation, le refus par les pairs, la discrimination, l’adhésion à la norme hétérosexuelle, les préjugés et le stress qui s’accordent au fait de divulguer sa propre orientation sexuelle (en d’autres termes : «coming out») placent les homosexuels à un risque plus élevé de problèmes psychologiques. Il peut s’agir de trouble de l’humeur, de troubles anxieux, de toxicomanie, et d’idées ou de tentatives de suicide. Ces facteurs de stress vont causer plus de marginalisation et auront plus d’effet sur la santé et le bien-être de l’individu.⁴

5. Les tentatives de changer l’orientation sexuelle d’une personne peuvent être nocives : Les efforts visant à changer l’orientation sexuelle ne sont pas fondés sur des preuves scientifiques. Au contraire, cette pratique a été abandonnée en raison de ses échecs et de ses effets nocifs graves. Le Dr Spigtzer considéré comme père de la “thérapie réparatrice”, a reconsidéré sa position quant à la possibilité de changer l’orientation sexuelle d’une personne et cela en 2012. ⁵

De nombreuses organisations de santé ont condamné ces “thérapies”. L’ “American Academy of Child and Adolescent Psychiatry” dénonce  le manque de preuves sur le fait que l’orientation sexuelle peut être modifiée par la thérapie. Elle rajoute que de telles méthodes peuvent être nocive. ⁴

L’ “American Psychological Association Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation”  a conclu que les efforts visant à changer l’orientation sexuelle sont non fructueux voire même nocifs, contrairement aux dires des praticiens et des défendeurs de ces “thérapies”. ⁶

L’ “American Psychiatric Association” recommande que les praticiens  s’abstiennent d’essayer de changer l’orientation sexuelle des individus, en gardant à l’esprit la première règle d’éthique médicale : la non malfaisance. ⁷

De même, l’ “American Academy of Pediatrics” contre indique toute tentative visant à changer l’orientation sexuelle car elle peut provoquer la culpabilité et l’anxiété tout en manquant de potentiel pour réaliser un vrai changement d’orientation. ⁸

L’ “American Medical Association” s’oppose à la pratique des “thérapies” «réparatrices» ou  «de conversion». ⁹

Le 17 mai 2012, 22 ans après que l’homosexualité a été retirée de la Classification Internationale des Maladies (International Classification of Diseases : ICD-10) de l’OMS, le PAHO (Pan American Health Organization, un bureau régional de l’OMS) a publié un énoncé de positionnement affirmant que : « les “thérapies” «réparatrice» ou «de conversion » n’ont aucune indication médicale et représentent une grave menace de la santé et des droits humains des personnes concernées. Ce sont des pratiques injustifiables qui doivent être dénoncées et soumis à des sanctions appropriées.» ²

En se basant sur ce qui précède, L’Association Médicale Libanaise pour la Santé Sexuelle (Lebanese Medical Association for Sexual Health - LebMASH) incite les prestataires de soins au Liban de s’abstenir de cette pratique non éthique et potentiellement dangereux. Nous poussons également les organisations de soins de santé à adopter une position ferme contre ce genre de pratiques.

—————-

ما زال المثليون الجنسيون يواجهون التّمييز والأحكام المسبقة في  مجتمعنا اللبناني. ولا يقتصر ذلك على الرأي العام فحسب إنّما يطال أيضًا بعض مؤسّسات الرعاية الصحية التي ما زالت تقدّم “علاج الإصلاح أو التّحويل الجنسي” زاعمةً أنّ هدفه تغيير التّوجّه الجنسي لشخصٍ ما

يهمّ الجمعية الطّبية اللبنانية للصحة الجنسية أن توضح الحقائق الآتية

ليست المثلية الجنسية مرضًا: ففي العام 1973، أزالت الجمعية الأميركية للأطباء النفسيين، وهي رائدة عالمية في مجال الصحة النفسيّة، المثلية الجنسية من لائحة الأمراض النفسية. وفي العام التّالي، لم تعد جمعيّة علم النّفس الأميركية (APA) تصنّف المثلية الجنسية كمرض. ومنذ ذلك الحين، تقبّلت جميع المنظمات الطبية ومنظمات الصّحة النفسية الكبرى هذه الرؤية. فمنظّمة الصحة العالمية، التي أزالت المثلية من لائحة الأمراض في العام ¹1990، تصرّح بما يلي: “لا تشكّل المثلية الجنسية، في أيّ من مظاهرها الفردية، اضطرابًا أو مرضًا، وبالتالي فإنّها لا تتطلّب علاجًا.”² وفي يومنا هذا، تجمع مؤسسات الرعاية الصحية على أنّ المثلية الجنسية مظهرٌ طبيعيٌ من النّشاط الجنسي البشري وهي في ذاتها لا تحمل أيّ تأثيرات تضرّ بالصحة

لم تُعرف بعد أصول المثلية الجنسية: لقد طرح الكثير من النّظريات بشأن أصول المثلية الجنسية، إلّا أنّ الإجابات القاطعة على هذا الأمر لم تتوفّر بعد. فلم تتمكّن الأبحاث حتّى الساعة من اكتشاف أصول المثلية الجنسية أو حتّى أصول المغايرة الجنسية. فتمامًا كما الكتابة باليد اليسرى، من المرجح أن تكون المثلية عائدة إلى مزيج من العوامل الوراثية والبيئية

ليست المثلية خيارًا: لا يختار الإنسان توجّهه الجنسي، وبالتالي فلا المغايرة ولا المثلية تشكّلان خيارًا.³

إنّ المثليين الجنسيين هم عرضةٌ للمشاكل النّفسية أكثر من غيرهم: لا تؤدّي المثلية بذاتها إلى الأمراض النّفسية، إنّما بعض العوامل، كوصمات العار ونبذ المجتمع والتمييز والانحياز العام نحو المغايرة والمضايقات وكره الذات نتيجة الأحكام المسبقة والضغط النفسي الذي يولّده إفشاء الفرد عن توجّهه الجنسي إلى الغير (أو ما يُعرف بـ”الخروج من الخزانة”)، تعرّض المثليين إلى المشاكل النّفسية أكثر من غيرهم. ونصادف ضمن هذه المشاكل القلق واضرابات المزاج وتعاطي المخدّرات والنزعات أو المحاولات الانتحارية. تسبب عوامل الضغط هذه مزيدًا من العزلة وتؤثر على نحو خطير في صحّة الفرد وحسن حاله.⁴

قد تكون مساعي تغيير التّوجّه الجنسي خطيرة: لا ترتكز مساعي تغيير التّوجّه الجنسي على أي أدلّة علمية متينة، لا بل على العكس فقد تمّ التخلّي عن هذه الممارسات بعدما أثبتت فشلها وتأثيراتها المضرّة والخطيرة. هذا وقد تراجع طبيب الأمراض النفسية روبرت سبيتزر، الذي كان رائدًا في مجال “علاج الإصلاح الجنسي”، عن موقفه في العام 2012. ⁵

لقد أدانت منظمات صحية متعددة هذا النّوع من “العلاج”. فالأكاديمية الأميركية لعلم نفس الطّفل والمراهق تحذّر من غياب الأدلّة حول جدوى العلاج في مسألة تغيير التّوجّه الجنسي ومن أنّ المساعي الهادفة إلى ذلك قد تكون مضرّة.⁴

واستنتجت فرقة عمل جمعية علم النّفس الأميركية حول الاستجابة العلاجية المناسبة إلى التوجّه الجنسي أنّه من غير المرجّح أن تنجح مساعي تغيير التوجّه الجنسي، وأنّها تحمل بعض المخاطر، وذلك خلافًا لما يزعمه الأطبّاء الذين يمارسون التغيير الجنسي ودُعاته.⁶

توصي الجمعية الأميركية للأطبّاء النفسيين الأطبّاء الأخلاقيين الذين يمارسون التغيير الجنسي بالامتناع عن محاولة تغيير التوجّه الجنسي للأفراد، وبأن يسهروا على تطبيق القسم الطّبي الذي يلزمهم بعدم التّسبّب بالضرر لأي كان.⁷

كذلك، تحذّر الأكاديمية الأميركية لطبّ الأطفال من أنّ أيّ محاولة لتغيير التّوجه الجنسي تُعتبر حالة مضادة للاستطباب إذ إنّها قد تسبب الشعور بالذنب والقلق، وهي في الوقت عينه غير قادرة على إحداث أي تغيير في التّوجّه الجنسي.⁸

ترفض الجمعية الطبية الأميركية إجراء علاج “الإصلاح” أو “التحويل” الجنسي.⁹

في السّابع من أيّار عام 2012، أي بعد اثنين وعشرين عامًا من إزالة منظمة الصحة العالمية المثلية الجنسية من التصنيف الدّولي للأمراض، أصدرت منظمة الصّحة الأميركية، وهي مكتب إقليمي لمنظمة الصحة العالمية، بيانًا قالت فيه “ألّا داعي لاستخدام علاج “الإصلاح” أو “التحويل” الجنسي الذي يشكّل خطرًا جسيمًا على صحّة الأشخاص المعنيين وخرقًا لحقوقهم الإنسانية. لا تبرير لهذه الممارسة ويجب إدانتها وإخضاعها للعقوبات والجزاءات المناسبة

بناءً على ما سبق، تحثّ الجمعية الطبية اللبنانية للصحة الجنسية الجهات التي تقدّم الرعاية الصحية في لبنان على الامتناع عن القيام بتلك الممارسات المضرّة وغير الأخلاقية. كما نحثّ منظّمات الرعاية الصحية على الوقوف ضد الممارسات المماثلة بشدّة

الجمعية الطبية اللبنانية للصحة الجنسية

———————-

References

1. World Health Organization (1994). International Statistical Classification of Diseases and Related Health Problems (10th Revision). Geneva, Switzerland. (Retrieved on May 6 2013 from here)

2. The Pan American Health Organization/World Health Organization PAHO/WHO Position Statement. “Cures” for an illness that does not exist. 2012 May 17. (Retrieved on May 6 2013 from here)

3. American Psychological Association. (2008). Answers to your questions: For a better understanding of sexual orientation and homosexuality. Washington, DC: Author. (Retrieved on May 6 2013 from here)

4. Adelson SL; American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP) Committee on Quality Issues (CQI). Practice parameter on gay, lesbian, or bisexual sexual orientation, gender nonconformity, and gender discordance in children and adolescents. J Am Acad Child Adolesc Psychiatry. 2012 Sep;51(9):957-74.

5. Benedict Carey. Psychiatry Giant Sorry for Backing Gay ‘Cure’. The New York Times – May 18, 2012 (Retrieved on May 6 2013 from here)

6. Report of the American Psychological Association Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation. (Retrieved on May 6 2013 from here)

7. APA Commission on Psychotherapy by Psychiatrists. Position statement on therapies focused on attempts to change sexual orientation (reparative or conversion therapies). Am J Psychiatry. 2000 Oct;157(10):1719-21.

8. Committee on Adolescence – American Academy of Pediatrics. Homosexuality and Adolescence. Pediatrics 1993 Oct;92 (4):631-34. (Retrieved on May 6 2013 from here)

9. H-160.991, Health Care Needs of the Homosexual Population. The American Medical Association Policies on GLBT Issues. (Retrieved on May 6 2013 from here)